Key 調
キー / ちょう
C maj
主音＋長短
定義
楽曲の中心となる音（主音）と、そこから構築される音の体系。長調（major）か短調（minor）かによって音階の構成が変わる。
長調と短調
長調（major key）：明るく開放的な印象の音階。主音から見て3度が長3度（2全音）。
短調（minor key）：暗く内向きな印象の音階。主音から見て3度が短3度（1全音＋半音）。同じ主音でも長調と短調では音階の構成が異なり、曲の性格が大きく変わる（例：ハ長調とハ短調）。
調号との関係
調号（key signature）は楽譜の冒頭に書かれるシャープ（♯）やフラット（♭）の数と配置で、その楽曲の調を示す。♯が1つならト長調またはホ短調、♭が3つなら変ホ長調またはハ短調。長調と短調は同じ調号で「平行調（relative key）」の関係になる。
転調
楽曲の途中で調が変わることを転調（modulation）という。近親調（ドミナント調・サブドミナント調・平行調など）への転調は自然に聴こえ、遠隔調への転調は劇的な効果を生む。転調を表現の重要な手段として使った楽曲が多い。
調の性格論
バロック〜古典期には各調に固有の「性格」があるとされた（調性格論）。ハ長調＝純粋・明快、ニ短調＝荘厳・悲壮、変ロ長調＝堂々・快活など。現代の平均律では全調は数学的に等価だが、楽器の構造や開放弦の共鳴により実際の音色・響きは調によって微妙に異なる。