Semitone
セミトーン / 半音（はんおん）
½ tone最小音程
定義
平均律における最小の音程単位。ピアノの隣り合う2鍵盤（白鍵と黒鍵を含む）の間隔。half step とも呼ばれる。
全音・半音の区別
全音（tone / whole step）は半音2つ分。長音階（ドレミファソラシド）の隣り合う音は全音か半音かで決まる。長音階では「ミ→ファ」と「シ→ド」が半音で、他は全音。この全音・半音のパターンが長音階の「明るさ」を作り出す。短音階は半音の位置が異なる。
半音階（クロマティック・スケール）
1オクターブを12の半音で均等に分割したものが半音階（chromatic scale）。平均律では12音すべてが等間隔になる。半音を旋律的に使う「クロマティシズム」は半音が旋律に色彩を加える技法で、後期ロマン派の作品から20世紀音楽へとつながる。
導音としての半音
音階の第7音（導音、leading tone）は主音の半音下にあり、主音への強い解決感を生む。この「半音の引力」が機能和声の核心をなす。属七和音（G-B-D-F in C major）の中にある B→C（半音上行）と F→E（半音下行）の動きが、ドミナント→トニックの解決感を生み出す。
弦楽器での半音の感覚
弦楽器では指板上で「隣の指を密着させる」と半音になる（ポジションと弦によって実際の間隔は変わる）。一般的に低いポジションほど指の間隔が広く、高いポジションほど半音の物理的な距離は狭くなる。ハーモニクスでは半音が非常に小さい間隔になり、正確な音程を出すのが難しくなる。